Nació en Nuevo Laredo el 12 de junio de 1876. Estudió en el
convento de las ursulinas de San Antonio, en la academia HolyCross en Austin
Texas y se recibió de maestra en la Academy of Mount Saint Ursula en Nueva
York. Después de titularse en su juventud, se dedicó a la enseñanza de niños en
Nuevo Laredo y Laredo, se casó con un ciudadano estadounidense de nombre Adolpho
Magnon, en 1901. La pareja tuvo tres hijos. Su padre murió en Estados Unidos,
así que cruzaría la frontera para ir a su funeral en 1910 pero la revolución no
la dejaría regresar a México, así que se quedaría en Laredo Texas y abriría una
guardería en su casa. Simpatizante de la causa revolucionaria y apodada La
Rebelde, Leonor Villegas de Magnon, junto a su amiga Jovita Idar, escribía para
La Crónica, un periódico de Laredo publicado por Nicasio Idar. En dicho
periódico condenó la dictadura de
Porfirio Díaz y habló de las injusticias contra los insurgentes. Al
estallar el movimiento opositor a la dictadura de Victoriano Huerta y formarse
los ejércitos después del Plan de Guadalupe, Nuevo Laredo sería atacado, Leonor
e Idar junto con otras mujeres de Laredo cruzarían el Río Bravo para atender a
los heridos de los ejércitos partidarios a Venustiano Carranza. Para asegurar
una asistencia más organizada y asegurar suministros médicos, Leonor formó y
financió La Cruz Blanca Constitucionalista. Después de que Nuevo Laredo fuera
atacado nuevamente el 1 de enero de 1914, transformó su casa, garaje y escuela
de Laredo en hospitales para soldados heridos que cruzaron el río. Más de 100
de los hombres de Venustiano Carranza fueron tratados en sus salas durante ese
enero. Esto le ocasionó problemas con las autoridades estadounidenses, cuando oficiales
del ejército estadounidense intentaron arrestar e internar a los
soldados-pacientes mexicanos, ella se negó a liberarlos y organizó la fuga de
varios pacientes haciendo que los visitantes les trajeran en secreto ropa de
calle limpia. En una ocasión cerca de cuarenta hombres fueron detenidos en Fort
McIntosh,ella contrataría a un abogado para pedir su liberación. Sus intentos
de convencer al gobernador Oscar B. Colquitt de que interviniera en nombre de
los soldados no tuvieron éxito, pero finalmente el secretario de Estado William
Jennings Bryan ordenó la liberación de los hombres. Más tarde, en 1914, Leonor
Villegas de Magnon y otras veinticinco enfermeras se unieron al ejército de
Carranza en Ciudad Juárez y viajaron con ellas a la Ciudad de México. El
gobierno mexicano le otorgó cinco medallas por su trabajo durante la
revolución. Murió en la Ciudad de México el 17 de abril de 1955. Escribió un
relato de sus experiencias que fue publicado en español en el Laredo Times en
1961 bajo el título de The Rebel/La Rebelde.
Leonor Villegas de Magnon a la izquierda y Jovita Idar a la derecha atendiendo a un herido de la revolución
Leonor Villegas de Magnon
Manuel Ceballos Ramírez. (2010). Tamaulipas Tradición y Orgullo. México: Agencia Promotora de Publicaciones S.A. de C.V
Nancy Baker Jones. Villegas de Magnon, Leonor (1876–1955), Acceso Mayo 2021, de Hand book of Texas he Texas State Historical Association (TSHA) Sitio web: https://www.tshaonline.org/handbook/entries/villegas-de-magnon-leonor
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